北京时间3月16日，NBA常规赛上演西部巅峰对决，菲尼克斯太阳坐镇足迹中心迎战卫冕冠军丹佛掘金。在这场被视为季后赛预演的关键战役中，凯文·杜兰特全场出战42分钟，31投18中轰下赛季新高45分，率领太阳在落后15分的不利局面下，历经加时以128-126险胜对手，终结了掘金的五连胜。

比赛开场阶段，掘金反客为主展现卫冕冠军实力。约基奇首节便送出6次助攻，率领球队打出18-6的完美开局。戈登在内线连续完成空接暴扣，穆雷则在外线频频发炮，首节结束时掘金已取得12分领先优势。太阳方面仅靠杜兰特独力支撑，他单节砍下11分，但队友合计20投仅4中，球队进攻陷入停滞。

易边再战，太阳在第三节掀起反击高潮。德文·布克终于找回手感，单节命中3记三分独得14分，比尔则不断冲击篮筐制造杀伤。最关键的时刻出现在第三节末段，杜兰特连续命中两记高难度后仰跳投，率领太阳打出一波16-2的进攻波，三节战罢将分差缩小至仅剩3分。

末节决战进入白热化，双方交替领先达11次。比赛最后1分钟，约基奇背打努尔基奇得手，掘金取得2分领先。随后杜兰特在双人包夹下命中扳平比分的中投，将比赛拖入加时。加时赛中，杜兰特继续神奇表现，连续命中关键球，最终帮助球队锁定胜局。

此役杜兰特除了得到45分外，还贡献10篮板6助攻2盖帽的全面数据。布克得到28分8助攻，比尔也有22分进账。掘金方面，约基奇空砍32分15篮板12助攻的三双，穆雷29分7助攻，戈登21分10篮板。这场胜利让太阳稳固了西部前六的位置，同时送给掘金近十场比赛的第二场失利。

赛后杜兰特接受采访时表示：“我们知道这场比赛的重要性，球队在逆境中展现了韧性。约基奇是联盟最佳球员之一，与他对决总是充满挑战。我们需要将这样的表现延续到季后赛。”太阳主帅沃格尔则盛赞弟子：“凯文今晚打出了MVP级别的表现，在关键时刻他永远值得信赖。”

技术统计显示，太阳本场三分球命中率达到41.2%，篮板球以48-44领先，内线得分也以52-48占据优势。值得一提的是，太阳替补席表现出色，合计贡献23分，相比掘金替补的15分更具深度。这场胜利也为两队本赛季的常规赛交锋画上句号，双方战成2-2平。

随着常规赛进入收官阶段，这场强强对话无疑为即将到来的季后赛增添了更多看点。太阳用一场经典逆转证明了自己争夺总冠军的实力，而卫冕冠军掘金则需要从这场失利中总结经验，为卫冕之路做好更充分准备。两支球队极有可能在季后赛再次相遇，届时必将上演更加精彩的对决。